Der Einfluss von Ernährung und Lebensstil auf das Risiko chronischer Krankheiten ist durch unzählige Studien belegt. Weit weniger bekannt ist, welche entscheidende Bedeutung der vorgeburtlichen Phase und den ersten Lebenswochen zukommt.
Wie aktuelle Untersuchungen zeigen, können ungünstige Bedingungen während der Schwangerschaft (unausgewogene Ernährung, Übergewicht) den Stoffwechsel des kindlichen Organismus so nachhaltig prägen, dass sich ein erhöhtes Risiko für Krankheiten entwickelt. Das Kind kommt dann mit einer Veranlagung, zum Beispiel Adipositas, zur Welt, die zwar angeboren, aber nicht vererbt wurde.
Als gesichert gilt, dass es ausgeprägte Langzeiteffekte der Säuglingsernährung auf das Risiko für Übergewicht, die Immunfunktion, die Knochengesundheit und das Nervensystem gibt. Diese Erkenntnisse sind so interessant, weil sich hier vielversprechende Ansätze für eine Prämärprävention chronischer Krankheiten bieten.